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Wang Zhi , o pirata



Outyoku Gomine (Wang Zhi) 

O Pirata que trouxe os Portugueses pela primeira vez no Japão



Estátua de Wang Zhi em Hirado-Nagasaki
Wang Zhi (chinês : 王 直 ou 汪直 ), nome artístico no Japão= Wufeng, Gomine Outyoku ( 五峰 王直 ), foi um senhor pirata chinês do século 16, uma das principais figuras reconhecidas entre os piratas wokou predominantes na China, durante o reinado do imperador Jiajing .
Wang Zhi entrou para o contrabando durante o período da dinastia Ming em meio as proibições marítimas que coibiam todo o comércio privado no exterior, e se tornou o chefe de um sindicato pirata que se estendia desde os mares do leste e do sul da China, do Japão à Tailândia. Por meio de seu comércio clandestino, ele foi o responsável por contrabandear armas de fogo europeias em todo o Leste da Ásia, e por seu papel na liderança dos primeiros portugueses a chegarem ao Japão em 1543. 

Wang Zhi , natural do condado de She de Huizhou (na atual cidade de Huangshan , Anhui ) se tornou um comerciante de sal no início de sua vida, seguindo a tradição mercantil de Huizhou, que havia sido rejuvenescida por seu acesso imediato ao monopólio do sal do governo Ming . No entanto, apesar de acumular uma riqueza considerável com o comércio de sal, seu negócio faliu, e ele foi compelido a buscar fortuna na província de Guangdong com os sócios comerciais Xu Weixue ( 徐 惟 學 ) e Ye Zongman ( 葉 宗 滿 ) em 1540. Devido à regulamentação frouxa sobre o comércio marítimo em Guangdong, Wang Zhi e seus associados conseguiram construir grandes juncos navegáveis , que usaram para transportar mercadorias contrabandeadas, como salitre , seda e algodão para os mercados do Sudeste Asiático e do Japão. Durante seu tempo no sudeste da Ásia, ele conheceu os portugueses, que estavam na área desde que capturaram Malaca em 1511.
Naquela época, as negociações de Wang Zhi com os estrangeiros eram ilegais, já que todo o comércio marítimo privado havia sido proibido desde o início da dinastia Ming . De acordo com a proibição, todo o comércio marítimo deveria ser conduzido por meio do "comércio de tributos" oficialmente sancionado, que era um tipo de comércio em que estados estrangeiros apresentavam tributos à corte chinesa, reconheciam-se como vassalos dos Ming e recebiam presentes como um sinal de favor imperial. Esse comércio, além de humilhante para os estrangeiros envolvidos, era inadequado às demandas dos mercados, tanto internos quanto externos, uma vez que os Ming tinham regras rígidas sobre a frequência com que um vassalo poderia vir a prestar tributo. O comércio de contrabando de Wang Zhi abastecia a demanda que não era atendida pelo comércio oficialmente sancionado.

Em 23 de setembro de 1543, Wang Zhi acompanhou alguns portugueses em um navio para Tanegashima , uma ilha japonesa a sudeste de Kyushu , em uma viagem que marcou uma das primeiras vezes que europeus pisaram no Japão. Registros japoneses desse evento referem-se a Wang Zhi como Wufeng ( 五峯 ) e o descrevem como um estudioso confucionista dos Ming que era capaz de se comunicar com os japoneses locais escrevendo caracteres chineses na areia, uma vez que China e Japão compartilham o mesmo ideograma .

A estranha aparência dos portugueses causou sensação local, e eles foram eventualmente apresentados ao senhor da ilha, Tanegashima Tokitaka. O jovem senhor se interessou pelos matchlocks que os portugueses carregavam, e Wang Zhi atuou como intérprete dos portugueses para explicar o funcionamento das armas. As armas foram rapidamente copiadas e seu uso se espalhou pelo Japão, intensificando as guerras do período Sengoku . As armas eram, portanto, conhecidas em todo o Japão como “tanegashima” , em homenagem à ilha. A introdução dos matchlocks portugueses no Japão aumentou muito a procura de salitre, um ingrediente vital da pólvora. Como o Japão não produzia seu próprio salitre, Wang Zhi trouxe o salitre chinês e siamês para o Japão, entre outras mercadorias, enquanto transportava o enxofre japonês (outro ingrediente da pólvora) para o Sião. No processo, ele se tornou imensamente rico e ganhou reputação entre os japoneses e os países estrangeiros.

Como o Japão estava passando por um período prolongado de guerra civil, a falta de uma autoridade central efetiva (nem o imperador nem o shōgun detinham qualquer poder real na época) tornou Wang Zhi livre para entrar em acordos de patrocínio com o daimyō regional, que exercia o controle real sobre territórios. No início, Wang Zhi estabeleceu base na Ilha Fukue , tendo negociado com o clã Uku ( 宇 久 氏 ), senhores das Ilhas Gotō , para se estabelecer ali. Uma Chinatown logo cresceu do outro lado do rio do castelo do clã Uku. Wang Zhi também manteve uma residência em Hirado, na ponta noroeste de Kyushu, e desfrutou do patrocínio de seu senhor Matsura Takanobu . A presença de Wang Zhi no Hirado atraiu outros piratas mercantes e portugueses, que enviaram o seu " navio negro " para o Hirado quase todos os anos até ao estabelecimento de Nagasaki .

O sindicato Shuangyu
Em 1544, Wang Zhi juntou-se aos irmãos Xu, chefes de um sindicato de piratas baseado em Shuangyu, que também eram naturais do condado de She County, onde morava Wang Zhi. Eles perceberam a experiência e habilidade de Wang Zhi no comércio e, assim, Wang Zhi rapidamente se tornou seu supervisor financeiro ( 管 庫 ). Mais tarde, eles o nomearam comandante da frota armada ( 管 哨 ) e conselheiro para assuntos militares, e ele foi reverenciado como Capitão Wufeng ( 五峰 船主 ).
A conexão de Wang Zhi com o Japão rapidamente se mostrou útil para os irmãos Xu quando, no mesmo ano, um navio japonês em uma missão de tributo não oficial à China passou por Tanegashima e pousou na cidade portuária chinesa de Ningbo . Este navio japonês não carregava os documentos adequados e foi recusado pelos oficiais de Ningbo, e Wang Zhi conseguiu convencer os emissários a negociar suas mercadorias ilicitamente na vizinha Shuangyu. No ano seguinte, Wang Zhi liderou mais comerciantes japoneses para Shuangyu enquanto encorajava Xu Dong ( 許 棟 ), o líder dos irmãos Xu, a enviar seus próprios navios ao Japão. Posteriormente, Shuangyu se tornou o principal porto de contrabando para comerciantes japoneses na China.
À medida que a empresa de Wang Zhi crescia, ele começou a contratar caçadores japoneses para proteger sua carga, de gangues rivais e da marinha Ming, e eventualmente para derrotar outros piratas e assimilar seus seguidores em seu próprio consórcio. Os residentes locais de Shuangyu admiravam Wang Zhi e ajudaram de bom grado os piratas, uma vez que o comércio de contrabando trouxe uma riqueza considerável para a ilha. Os aldeões, que antes dependiam da agricultura de subsistência e da pesca para ganhar a vida, passaram a fabricar armas e armaduras para Wang Zhi e outros piratas da área: 

"Eles derretiam moedas de cobre para fazer balas, usavam salitre para fazer pólvora, ferro para fazer espadas e armas, e couro para fazer suas armaduras. "

A admiração deles pelos piratas era tanta, que não só apenas forneciam as necessidades diárias aos piratas, mas também davam mulheres e prometiam seus próprios filhos. Muitos jovens juntaram-se voluntariamente ao grupo de Wang Zhi, formando uma pequena sociedade que viria a se tornar um grande problema para a China, Japão e Coréia, e que se tornaria um grande tabú. Explicarei posteriormente sobre os piratas Wakous em meus próximos posts

O tribunal Ming desaprovou o comércio ilegal e as atividades piráticas centradas em Shuangyu. Em uma noite tempestuosa de junho de 1548, uma frota comandada pelo veterano general Zhu Wan arrasou Shuangyu e encheu seu porto de pedras, tornando-o permanentemente inutilizável. Apesar das pesadas baixas, Wang Zhi conseguiu escapar de Shuangyu com a ajuda dos ventos das monções de verão. Xu Dong fugiu para o exterior, o que levou Wang Zhi a assumir o controle do sindicato que Xu Dong deixou para trás. Como Wang Zhi já controlava a frota e o tesouro dos irmãos Xu, a oposição à sua ascensão à liderança era mínima.

King of Hui: O senhor wokou pirata

A destruição de Shuangyu interrompeu o sistema relativamente ordeiro de comércio ilegal anteriormente centrado em torno do porto, e os contrabandistas se espalharam pela costa chinesa, com alguns se tornando piratas no processo. De sua parte, Wang Zhi se restabeleceu em Ligang (瀝 港, também chamado de Liegang 列 港, na Ilha de Jintang ) e continuou a expandir seu consórcio. Ele adotou como filho Mao Haifeng ( 毛海峰 ), um comerciante de Zhejiang hábil no uso de canhões portugueses, e utilizou o conhecimento deste para equipar seus navios com canhões. Em 1551, ele liderou uma coalizão de piratas-mercantes para destruir seu rival Chen Sipan ( 陳思 泮 ) com a conivência dos Ningbo=oficiais militares. Com a derrota de Chen Sipan, a supremacia de Wang Zhi nos mares da China estava assegurada. Muitos piratas seguiram Wang Zhi.

"E foi dito que nenhum navio ousou navegar sem sua bandeira."

Em uma tentativa de fazer o governo Ming suspender a proibição marítima e legitimar seu comércio ilícito, Wang Zhi retratou sua expansão como a manutenção da paz na costa. Ele colaborou com os oficiais Ming entregando Chen Sipan às autoridades. Apesar desses esforços, as autoridades Ming endureceram as restrições mais tarde em 1551, proibindo até mesmo os barcos de pesca de irem ao mar, e Wang Zhi foi recompensado apenas 100 carregamentos de arroz no ombro por seu trabalho. Wang Zhi, indignado, jogou o arroz no mar e mandou suas frotas piratas saquearem a costa chinesa. Os Ming responderam enviando o general militar Yu Dayou com vários milhares de juncos de guerra para desalojar Wang Zhi de Ligang em 1553. Wang Zhi fugiu para o Japão.
Wang Zhi logo se restabeleceu nas ilhas Gotō e Hirado, onde antes havia estabelecido pontos de apoio com a conivência do daimyō local . Lá Wang Zhi se autodenominou Rei de Hui ( 徽 王 ), vestiu-se com cores reais e cercou-se de porta -estandartes . Foi dito que em Hirado, Wang Zhi tinha até 2.000 trabalhadores e possuía centenas de navios. A influência de Wang Zhi no Japão cresceu além de suas bases nas ilhas Goto e Hirado, enquanto ele estabelecia contato com hegemons como o clã Ōtomo de Bungo e o clã Ōuchi de Yamaguchi , e seus associados foram incorporados à corte do clã Satsuma de Kagoshima .
Reunindo desesperados de todo o Japão e misturando-os em suas bandas predominantemente chinesas, Wang Zhi enviou frotas piratas para atacar a costa do continente a partir de suas bases insulares. Os piratas foram chamados de wákou ("piratas japoneses") e os ataques ficaram conhecidos como ataques de Jiajing wakou . Os ataques wakou começaram como rápidas incursões em assentamentos costeiros para obter provisões e mercadorias para o comércio, depois voltaram para seus navios e partiram. Eventualmente, a situação agravou-se ao ponto em que um ataque pirata poderia numerar centenas de navios, derrotar guarnições e sitiar assentos distritais. Cidades costeiras da Coréia a Guangdong foram afetadas e até mesmo a capital Ming secundária, relativamente interior, Nanjing, foi ameaçada. Wang Zhi poderia ter esperado que, com tal demonstração de força, o governo Ming pudesse ser intimidado a legalizar o comércio privado no exterior, embora sempre tenha afirmado que nunca liderou um ataque pessoalmente. Seja como for, o governo Ming considerou Wang Zhi como o líder responsável pela devastação na costa, e o imperador Jiajing ordenou a captura de Wang Zhi, vivo ou morto.

As negociações com o governo Ming e morte

Em julho de 1555, Hu Zongxian , natural de Huizhou como Wang Zhi, foi designado para lidar com o problema do wokou . Ao contrário de seus antecessores de linha dura, como Zhu Wan, Hu Zongxian estava aberto à liberalização do comércio para acabar com a pirataria. Hu Zongxian enviou enviados ao Japão com o duplo propósito de solicitar assistência das autoridades japonesas e para estabelecer contato com Wang Zhi para induzi-lo a se render. Em sinal de boa vontade, ele também libertou a família de Wang Zhi da prisão e os transferiu para seu quartel-general em Hangzhou, sob seus cuidados e supervisão. Wang Zhi e Mao Haifeng encontraram os enviados nas ilhas Gotō, onde explicaram que não havia uma única autoridade no Japão que pudesse ordenar aos piratas japoneses a cessação de suas atividades. Por outro lado, eles foram atraídos pela oportunidade de seu comércio ser legalizado e se ofereceram para se alistarem no serviço dos Ming e lutarem contra os piratas em troca do perdão de seus crimes e da permissão para prestar homenagem. Hu Zongxian transmitiu a mensagem à corte imperial de Pequim, que respondeu com ceticismo e indignação: os tributos só poderiam ser apresentados por estrangeiros, portanto o pedido de Wang Zhi teve implicações sediciosas para o governo Ming. Em qualquer caso, o tribunal não se opôs à oferta de Wang Zhi de lutar contra os piratas em seu nome, e logo Mao Haifeng começou a limpar ninhos de piratas na ilha de Zhoushan .
Durante a reunião nas ilhas Gotō, Wang Zhi também avisou que Xu Hai ( 徐海 ), um líder pirata em seu consórcio, estava a caminho de invadir a China e Wang não foi capaz de detê-lo a tempo. Os esforços de paz tiveram que ser suspensos enquanto Hu Zongxian lidava com o ataque de Xu Hai em 1556. Durante o ataque, Xu Hai ficou chocado ao ouvir que Wang Zhi estava negociando sua própria rendição com Hu Zongxian, e Hu Zongxian foi capaz de use isso para manipular Xu Hai para trair seus aliados. Eventualmente, a operação foi reprimida com Xu Hai e outros líderes mortos, e as negociações entre Wang Zhi e Hu Zongxian puderam ser retomadas.
Em 17 de outubro de 1557, Wang Zhi chegou a Cengang ( 岑港 ) na Ilha de Zhoushan com uma grande frota comercial enviada por Ōtomo Sōrin , que estava animado com a perspectiva de a China abrir o comércio com o Japão. As autoridades locais temeram que esta fosse outra invasão wokou e prepararam as tropas. Além disso, após sua chegada, Wang Zhi soube de uma conspiração do tenente Lu Tang de Hu Zongxian para subornar os homens Ōtomo para apresentar Wang Zhi em cordas, o que fez os piratas-mercantes suspeitarem das intenções de Hu. Hu Zongxian só foi capaz de acalmar seus temores enviando um alto oficial aos piratas como refém. Então Wang Zhi estabeleceu seus termos de rendição: ele buscou um perdão imperial, uma comissão naval e que os portos estivessem abertos ao comércio; em troca, ele se ofereceu para patrulhar a costa e persuadir os invasores a voltar às ilhas pela força, se necessário. Hu Zongxian estava preparado para enviar um memorial ao trono sobre a petição de Wang Zhi, mas o clima político mudou rapidamente contra a abertura do comércio. Zhao Wenhua, patrono político de Hu Zongxian, o maior defensor de uma política de apaziguamento, foi derrubado por acusações de peculato. O próprio Hu Zongxian foi alvo de um boato de que ele recebeu propina de Wang Zhi e do Ōtomo para perdoar seus crimes e atender aos seus pedidos. A situação política não permitiu a Hu Zongxian pedir ao imperador o perdão de Wang Zhi. Em vez de sujar as próprias mãos, Hu Zongxian disse a Wang Zhi para apresentar sua petição ao censor investigador Wang Bengu ( 王 本 固 ), um político linha-dura, em Hangzhou .
Em dezembro, confiante em suas perspectivas e em sua invulnerabilidade, Wang Zhi desembarcou em Hangzhou. Lá, ele recebeu tratamento respeitável das autoridades, que temiam antagonizar seus seguidores, enquanto eles decidiam o que fazer com ele. Durante esse tempo, Hu Zongxian pediu a Wang Zhi para ajudar a fabricar matchlocks para o exército Ming, o que fez com que a arma fosse amplamente usada na China. Finalmente, em fevereiro do próximo ano, Wang Bengu colocou Wang Zhi na prisão, onde ainda lhe foi dado o luxo de novidades, livros e alimentos saudáveis. Wang Zhi acreditava que este era um arranjo temporário e permaneceu esperançoso por um perdão até 22 de janeiro de 1560, quando um édito imperial decretou a sentença de morte. Ele foi levado ao local de execução em umpalanquim , e só ao chegar ele percebeu que seria executado. Chamou o filho, deu-lhe um grampo de cabelo como lembrança, depois o abraçou, gritando: "Nunca imaginei que seria executado aqui!" Ele foi então decapitado perante uma audiência. Sua esposa e filhos foram reduzidos à condição de escravos. Mao Haifeng desmembrou o refém de Hu Zongxian e desistiu das esperanças de paz, e os ataques wakou continuaram até 1567.

"O Legado"

Wang Zhi deixou um legado difícil, pois era ao mesmo tempo um comerciante que fomentava o comércio marítimo e um "rei pirata" que comandava um violento empreendimento. Anos após a morte de Wang Zhi, seu nome permaneceu tóxico e foi utilizado como uma ferramenta para difamar oponentes políticos. Em 1562, Hu Zongxian foi forçado a se aposentar depois de ser acusado de ser muito tolerante e amigável com Wang Zhi (já que eles eram da mesma região), entre outras transgressões percebidas. Em outro expurgo em 1565, Xu Jie alegou que o filho de seu rival Yan Song Yan Shifan ( 嚴 世蕃) estava envolvido em uma conspiração para derrubar a dinastia com os remanescentes da gangue de piratas de Wang Zhi. Yan Shifan foi executado e Hu Zongxian, implicado no assunto, morreu na prisão. Até mesmo as invasões japonesas da Coreia de 1592 a 1598 foram conectadas a Wang Zhi na História de Ming, uma vez que afirmava que Toyotomi Hideyoshi ganhou confiança para invadir a Coreia e a China a partir de resquícios da gangue de Wang Zhi, que disse que os chineses temiam os japoneses "como se eles fossem tigres ". A reputação de Wang Zhi na China continua até os dias atuais, como traidor da raça ( hanjian ) por colaborar com piratas japoneses. Entretanto, no Japão, Wang Zhi é comemorado como uma figura Sino-Japonesa do comércio, e os locais associados a ele são enfatizados em Fukue e Hirado. Poços hexagonais de estilo chinês da época de Wang Zhi foram preservados em Fukue e Hirado, e um templo chinês em Fukue que Wang Zhi frequentava foi reconstruído. Em Hirado, Wang Zhi é celebrado por trazer os portugueses para a cidade, inaugurando o início do “comércio Nanban” no Japão e um período de prosperidade no Hirado. Uma estátua de Wang Zhi, junto com estátuas dos primeiros europeus que vieram para Hirado, foi colocada na estrada que levava ao museu de história local, e uma estela de pedra fica no local onde existia a mansão de Wang Zhi.



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